NSSortDescriptorMattt Zihan Xu 🚩🌱

排序：它是CS（计算机科学）入门课程考试和初级编程面试白板考题的主流考题。不管怎么样，你上一次真正需要知道如何实现快速排序是什么时侯？

当制作应用时，你只需要假设排序是快速的，而它的功用的衡量标准是你完成所需要任务的容易程度。从这个角度考虑，Foundation的NSSortDescriptor大概是你能找到的最有用，最优雅的实现了。

NSSortDescriptor由下述参数组成：

键：对于一个给定的集合，对应值的键位将对集合中的每个对象进行排序。
升序：指定一个集合是否按照升序（YES）还是降序（NO）进行排序的布尔值。

另外NSSortDescriptor还有一个涉及到排序的值之间的比较的第三个可选参数。默认情况下，这是一个简单的相等性检查，但它的行为可以通过传递一个选择器（SEL）或者比较器（NSComparator）而发生改变。

任何时候当你在为面向用户的字符串排序时，一定要加入localizedStandardCompare:选择器，它将根据当前语言环境的语言规则进行排序（语言环境可能会根据大小写，变音符号等等的顺序而发生改变）。

有的集合（比如NSArray和NSSet）有以sortDescriptors作为参数，可以返回排过序的数组的方法。排序描述符按顺序应用，所以如果两个元素碰巧被捆绑在同一个特定的排序标准，束缚将被后续的任意描述符所打破。

为了更直观的描述，假设我们有一个Person对象，它具有NSString *类型的姓和名属性，和NSUInteger类型的年龄属性。

@interface Person : NSObject
@property NSString *firstName;
@property NSString *lastName;
@property NSNumber *age;
@end

@implementation Person

- (NSString *)description {
    return [NSString stringWithFormat:@"%@ %@", self.firstName, self.lastName];
}

@end

给定以下数据集：

`index`	0	1	2	3
`firstName`	Alice	Bob	Charlie	Quentin
`lastName`	Smith	Jones	Smith	Alberts
`age`	24	27	33	31

以下是几种使用NSSortDescriptor的不同组合来将它们排序的方法：

NSArray *firstNames = @[ @"Alice", @"Bob", @"Charlie", @"Quentin" ];
NSArray *lastNames = @[ @"Smith", @"Jones", @"Smith", @"Alberts" ];
NSArray *ages = @[ @24, @27, @33, @31 ];

NSMutableArray *people = [NSMutableArray array];
[firstNames enumerateObjectsUsingBlock:^(id obj, NSUInteger idx, BOOL *stop) {
    Person *person = [[Person alloc] init];
    person.firstName = [firstNames objectAtIndex:idx];
    person.lastName = [lastNames objectAtIndex:idx];
    person.age = [ages objectAtIndex:idx];
    [people addObject:person];
}];

NSSortDescriptor *firstNameSortDescriptor = [NSSortDescriptor sortDescriptorWithKey:@"firstName"
  ascending:YES
  selector:@selector(localizedStandardCompare:)];
NSSortDescriptor *lastNameSortDescriptor = [NSSortDescriptor sortDescriptorWithKey:@"lastName"
  ascending:YES
  selector:@selector(localizedStandardCompare:)];
NSSortDescriptor *ageSortDescriptor = [NSSortDescriptor sortDescriptorWithKey:@"age"
  ascending:NO];

NSLog(@"By age: %@", [people sortedArrayUsingDescriptors:@[ageSortDescriptor]]);
// "Charlie Smith", "Quentin Alberts", "Bob Jones", "Alice Smith"


NSLog(@"By first name: %@", [people sortedArrayUsingDescriptors:@[firstNameSortDescriptor]]);
// "Alice Smith", "Bob Jones", "Charlie Smith", "Quentin Alberts"


NSLog(@"By last name, first name: %@", [people sortedArrayUsingDescriptors:@[lastNameSortDescriptor, firstNameSortDescriptor]]);
// "Quentin Alberts", "Bob Jones", "Alice Smith", "Charlie Smith"

NSSortDescriptor在Foundation和其他系统框架中随处可见，它在Core Data中发挥着极其重要的作用。如果你自己的类需要定义排序顺序，请按照惯例合理设置sortDescriptors参数。

因为，在现实中，你应该以商业逻辑来思考它，而不是用数学公式或者映射化简函数来考量它。在这一方面，NSSortDescriptor是一个大灌篮，以至于每当你走出Objective-C和Cocoa的世界时都会思念它。

除非另有声明，本文采用知识共享「署名-非商业性使用 3.0 中国大陆」许可协议授权。